那时候没有先进的交通工具和增氧保鲜设备，靠人工肩挑运输，往返一趟要六七天的时间。

鲜活鳜鱼只能在冬季，气温低的时候，在路途中通过不断换水增氧的方法，才能运到徽州地区贩卖。

这一年冬季，池州商人陈老板雇渔夫挑了几担活鳜鱼前往徽州地区贩卖。半路气温突然上升，赶到扁担铺时天色已晚。商人便停下来歇脚住宿。打开木桶准备换水发现鳜鱼活动量很低，眼看就算明日在路上不断换水，也很难保证鳜鱼能活着到达徽州地区。池州商人非常着急如果不能将鱼活着运到，那损失就大了。此时他便想起去找苗员外帮忙。

苗员外向来乐于助人，听了池州商人说的情况便将这些鳜鱼收了下来。然后给他换了些质地上好的扁担回去售卖，挽回经济损失。

苗员外将这些鳜鱼收下来之后，一时半会也吃不完。当即便叫来府上的方管家（方茂林），让其将鳜鱼腌制保鲜然后分发给各地商铺作为福利。方茂林从小在河边长大，非常擅长腌制鱼制品，也擅长美食烹饪。方茂林安排人把鳜鱼挑到河边，将鱼开膛剔肚，刮鳞去腮，清洗干净。再拿来一些木桶，用手抹盐均匀地擦在鱼体上，然后一条条整齐的摆放在木桶里。

随后在河滩里捡了些平整光滑的青石，洗干净后压在鳜鱼上面。最后盖上木盖连桶带鱼放到储物间里。此后每天上下翻动一次。