苗知府出生在皖南山区扁担铺，地处黄山区郭村与黟县交界之处。扁担铺是古代的交通要道，是通往徽州府、池州府、宁国府的必经之地，也是南来北往的商人歇肩住宿之地。过去商人没有现代化的交通工具，所有贸易往来的运输都是靠肩挑马驮，一路走来扁担磨损很大。扁担铺这里盛产毛竹，当地人做的扁担质好，做工细，售价廉。故来往的行人都愿在这里买扁担。开始是顺带卖，后来买的人多了，各户便做起了扁担生意。
苗知府的父亲是本地开扁担铺的大户，在各地都经营有商铺，也是十里八乡的大善人，他为人和善经常帮助路过的商人解决问题。徽州境内地处山区不盛产鳜鱼，过去徽州人吃的鲜活鳜鱼大多是靠长江流域水产丰富的池州安庆一带盛产鳜鱼的地方供应。
